昭和５年（１９３０年）に文部省（現在の文部科学省）の練習船として進水、昭和５９年（１９８４年）にその使命を終え現在はみなとみらい１号ドックに係留されている。
現役５４年間に１８３万キロメートル（地球４５周に相当）を航海、延べ１２，０００名の練習生を養成した。「太平洋の白鳥」「海の貴婦人」の名で呼ばれる。